การค้นพบที่ถกเถียงกันสะท้อนผลลัพธ์ที่คล้ายกันจากการศึกษาในช่วงฤดูหนาวที่ผ่านมาซึ่งพบว่ามีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นของออทิสติกในหมู่เด็กผู้หญิงที่สัมผัสกับหมอกควันในช่วงตั้งครรภ์
การศึกษาใหม่นี้ – ซึ่งไม่ได้สร้างการเชื่อมต่อโดยตรงระหว่างอากาศสกปรกและออทิสติก – ไม่พบความเสี่ยงเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญทางสถิติสำหรับออทิสติกที่เกี่ยวข้องกับการสัมผัสมลพิษทางอากาศในเวลาใดก็ได้ในระหว่างตั้งครรภ์
แต่ผู้เขียนพบว่าอัตราต่อรองของเด็กออทิสติกมากกว่า 1.5 เท่าเมื่อมีการสัมผัสกับมลพิษทางอากาศมากขึ้นตลอดช่วงเวลาตั้งแต่ตั้งครรภ์ก่อนเด็กจนกระทั่งเด็กอายุ 2 ปี
Evelyn Talbott ศาสตราจารย์ด้านระบาดวิทยาของมหาวิทยาลัยพิตส์เบิร์กกล่าวว่า“ การค้นพบนี้น่าทึ่งเพราะพวกเขาแนะนำว่าการได้รับสัมผัสอย่างต่อเนื่องตลอดระยะเวลาของการตั้งครรภ์อาจมีความสำคัญ แต่การวิจัยเพิ่มเติมก็จำเป็นที่จะต้องเข้าใจว่ามลภาวะนั้นมีผลต่อความเสี่ยงของออทิซึมอย่างไร
ออทิสติกสเปกตรัมโรค – กลุ่มของความพิการพัฒนาที่สามารถทำให้เกิดการสื่อสารที่สำคัญและความท้าทายทางสังคม – ส่งผลกระทบต่อ 1 ใน 68 เด็กในสหรัฐอเมริกาตามศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของสหรัฐ
งานวิจัยนี้เกี่ยวข้องกับเด็ก 443 คนที่อาศัยอยู่ในหกมณฑลทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐเพนซิลเวเนียประมาณครึ่งหนึ่งเป็นเด็กออทิสติก นักวิจัยได้เปรียบเทียบการสัมผัสกับมลพิษทางอากาศตามที่อยู่ทั้งหมดที่มารดารายงานว่ามีชีวิต – ก่อนและระหว่างการตั้งครรภ์ของมารดาและในช่วงสองปีแรกของเด็ก
นักวิจัยปรับการคำนวณของพวกเขาเพื่อให้สอดคล้องกับอายุของแม่แต่ละคนการศึกษาและการแข่งขันและไม่ว่าเธอจะรมควัน
ประเภทของมลพิษที่วัดได้คือมลพิษทางอากาศแบบละเอียดซึ่งรวมอยู่ในหมอกควัน มันประกอบไปด้วยอนุภาคขนาดเล็กจากไอเสียรถยนต์หรือไม้เผาไหม้ถ่านหินและเชื้อเพลิงฟอสซิลอื่น ๆ ที่สามารถสูดเข้าไปในปอดได้ลึกลงไป American Lung Association อยู่ในรัฐเพนซิลวาเนียตะวันตกเฉียงใต้ในภูมิภาคที่เลวร้ายที่สุดของประเทศสำหรับมลพิษประเภทนี้
อัตราต่อรองของเด็กออทิสติกเพิ่มขึ้นร้อยละ 45 หากพวกเขาได้รับระดับสูงสุดเมื่ออายุ 2 ปีการศึกษาพบว่า อัตราต่อรองของพวกเขาสูงขึ้นร้อยละ 51 หากการได้รับสารมากที่สุดเกิดขึ้นจากสามเดือนก่อนตั้งครรภ์จนถึงปีที่สองของเด็ก
การค้นพบนี้ถูกตีพิมพ์ในวารสารประจำเดือนกรกฎาคมของวารสาร การวิจัยด้านสิ่งแวดล้อม
อย่างไรก็ตามยังไม่มีความชัดเจนว่าการค้นพบนี้มีความสำคัญเพียงใดเนื่องจากการศึกษาไม่สามารถแสดงสาเหตุและผลกระทบระหว่างมลพิษทางอากาศและออทิสติกดร. Alyson Gutman แพทย์ที่เข้าร่วมการศึกษาด้านกุมารเวชศาสตร์และพัฒนาการที่ศูนย์การแพทย์เด็กโคเฮน พาร์คนิวยอร์ก
“ เรารู้ว่ามีปัจจัยหลายอย่างที่ทำให้เกิดความผิดปกติของคลื่นความถี่ออทิสติก” Gutman กล่าว ปัจจัยเหล่านั้นรวมถึงพันธุศาสตร์ปัจจัยเสี่ยงต่อสิ่งแวดล้อมและปัจจัยเสี่ยงทางการแพทย์เช่นประวัติความเป็นมาก่อนกำหนด
“ การได้รับมลพิษอาจเป็นปัจจัยที่มีผล” เธอกล่าว “อย่างไรก็ตามมันเป็นเรื่องยากที่จะตัดสินความสำคัญของปัจจัยเสี่ยงนี้”
ดร. เกล็นเอลเลียตหัวหน้าจิตแพทย์และผู้อำนวยการด้านการแพทย์ของสภาสุขภาพเด็กในพาโลอัลโตรัฐแคลิฟอร์เนียซึ่งเขาเชี่ยวชาญด้านออทิสติกแสดงความสงสัยเกี่ยวกับข้อสรุปของการศึกษา
“ฉันตะลึงว่าผู้แก้ไขอนุญาตให้ผู้แต่งทำการอ้างสิทธิ์ได้” เขากล่าว เขาตั้งข้อสังเกตว่าจุดเดียวในเวลาเมื่อข้อมูลมีนัยสำคัญทางสถิติคือเมื่อเด็กอายุ 2 ปี
“ ผู้เขียนไม่มีพื้นฐานทางทฤษฎีว่าฝุ่นละอองขนาดไหนที่แม่หายใจอาจส่งผลต่อพัฒนาการของเด็ก” เอลเลียตกล่าว “พวกเขายังไม่ได้เพิ่มความระมัดระวังที่จำเป็นมากที่ความสัมพันธ์นั้นไม่ได้เป็นสาเหตุที่เท่าเทียมกันแม้ว่าข้อมูลของพวกเขาจะแข็งแกร่งกว่าที่เป็นอยู่ก็ตาม”
หากผู้ปกครองมีความกังวลเกี่ยวกับการสัมผัสกับมลพิษทางอากาศที่เป็นไปได้พวกเขาควรพูดคุยกับแพทย์ของพวกเขากังวล Gutman กล่าว
ผู้คนยังสามารถตรวจสอบคุณภาพอากาศในท้องถิ่นของพวกเขาได้จากเว็บไซต์ต่างๆและซื้อตัวกรองอากาศที่กำหนดเป้าหมายอนุภาคขนาดเล็กและมลพิษภายในบ้าน Talbott กล่าว
“ พวกเขายังสามารถเขียนถึงฝ่ายนิติบัญญัติเพื่อกดดันให้พวกเขากำหนดนโยบายที่ลดมลพิษทางอากาศและการปล่อยมลพิษที่เป็นอันตราย” Talbott กล่าว “ต้องมีการดำเนินงานมากขึ้นทั้งในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์อื่น ๆ ของสหรัฐอเมริการวมถึงในประเทศอื่น ๆ เพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับความสัมพันธ์นี้”
