ยิ่งไปกว่านั้นค่าใช้จ่ายที่หลากหลาย – ความแตกต่าง 13 เท่า – ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับคุณภาพนักวิจัยกล่าว
“ผู้บริโภคเคยชินกับราคาที่สูงขึ้นหมายถึงคุณภาพที่สูงขึ้น แต่นั่นไม่เป็นความจริงในทางการแพทย์” ดร. แบรดลีย์เอริกสันนักวิจัยอาวุโสจากการศึกษากล่าว “ราคาไม่ได้แนบกับข้อมูลคุณภาพใด ๆ “
สิ่งที่กำหนดค่าใช้จ่ายโรงพยาบาลสำหรับการผ่าตัดมะเร็งต่อมลูกหมาก? “เราไม่รู้จริง ๆ ” เอริกสันผู้ช่วยศาสตราจารย์วิชาระบบปัสสาวะที่มหาวิทยาลัยไอโอวาในไอโอวาซิตีกล่าว
Erickson กล่าวว่ามีความชัดเจนว่าคนที่ไม่มีประกันสุขภาพหรือประกันกับ copays สูงจะมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการ “ช็อปปิ้ง” สำหรับโรงพยาบาลที่ดีที่สุดสำหรับการผ่าตัดมะเร็งต่อมลูกหมาก
สำหรับการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อเร็ว ๆ นี้ในวารสาร ระบบทางเดินปัสสาวะ หนึ่งในเพื่อนร่วมงานของ Erickson อ้างว่าเป็นคนไม่มีประกันที่ต้องการผ่าตัดมะเร็งต่อมลูกหมาก เขาเรียกโรงพยาบาล 100 แห่งในอเมริกาตาม “สคริปต์” เดียวกันทุกครั้ง: เขาเป็นคนที่มีสุขภาพดีเป็นอย่างอื่นที่มีวิธีการจ่ายเงินออกจากกระเป๋าและเขาต้องการค่าใช้จ่ายโดยประมาณสำหรับการผ่าตัด – รวมค่าธรรมเนียมโรงพยาบาลและศัลยแพทย์ .
ร้อยละสามสิบของโรงพยาบาลกล่าวว่าพวกเขาไม่สามารถประมาณการได้ ในส่วนที่เหลือราคาอยู่ระหว่าง $ 10,100 ถึง $ 135,000 – แม้ว่าโรงพยาบาลเพียงสามแห่งก็ยินดีที่จะเสนอราคาเป็นลายลักษณ์อักษร
ราคาเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ $ 35,000 มากกว่าสองเท่าของการชำระคืนของ Medicare
ภูมิศาสตร์มีความสำคัญ โรงพยาบาลในภาคตะวันออกเฉียงเหนืออ้างราคาที่สูงขึ้นโดยเฉลี่ยกว่าโรงพยาบาลในภาคใต้ประมาณ 40,800 ดอลลาร์เทียบกับ $ 30,300
แต่ในทางอื่นมีสัมผัสหรือเหตุผลเล็กน้อย ยกตัวอย่างเช่นโรงพยาบาลขนาดใหญ่ในเมืองโดยไม่คิดค่าใช้จ่ายมากกว่าโรงพยาบาลในเมืองเล็ก ๆ โดยเฉลี่ย และไม่มีความสัมพันธ์ระหว่างค่าบริการโรงพยาบาลและอันดับของพวกเขาโดย สหรัฐอเมริกา รายงานข่าวและโลก ซึ่งตีพิมพ์รายชื่อโรงพยาบาล “ดีที่สุด” ของประเทศ
ผู้เชี่ยวชาญที่ตรวจสอบการศึกษาไม่แปลกใจ
การศึกษาอื่น ๆ ในสหรัฐอเมริกาได้แสดงให้เห็นราคาที่หลากหลายสำหรับการดูแลสุขภาพดร. เอเสเคียลเอมมานูเอลประธานด้านจริยธรรมการแพทย์และนโยบายสุขภาพของมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียในฟิลาเดลเฟียกล่าว
เขาชี้ไปที่การศึกษาเมื่อปีที่แล้วโดยนักวิจัยคนเดียวกันแสดงให้เห็นว่าราคาของการผ่าตัดเปลี่ยนสะโพกที่โรงพยาบาลในสหรัฐอเมริกาอยู่ในช่วงตั้งแต่ 11,000 ดอลลาร์ถึง 126,000 ดอลลาร์
มีเหตุผลบางอย่างที่ค่าใช้จ่ายของโรงพยาบาลอาจแตกต่างกันอย่างถูกกฎหมาย ตัวอย่างเช่นต้นทุนของอุปกรณ์แตกต่างกันไปในระดับหนึ่ง Emanuel กล่าว
“ แต่ส่วนใหญ่มันเป็นเรื่องลึกลับ” เขากล่าว “ฉันไม่คิดว่าโรงพยาบาลจะรู้ว่าทำไมพวกเขาคิดในสิ่งที่พวกเขาคิด”
สมาคมโรงพยาบาลอเมริกันปฏิเสธคำขอให้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการศึกษา
“ข่าวดี” Erickson กล่าวคือ 70% ของโรงพยาบาลมีการประเมินราคาซึ่งเป็นการตอบสนองที่มากกว่าครั้งที่ผ่านมา
ข่าวดีก็ดี: “ผู้ป่วย” ที่นี่เป็นนักวิจัยที่สามารถถามคำถามที่เข้าใจง่าย ถึงกระนั้นการสอบสวนทั่วไปก็เกี่ยวข้องกับการพูดคุยกับคนสี่หรือห้าคนเป็นเวลานานถึง 69 นาทีเอริกกล่าว ยังไม่ชัดเจนว่าผู้ป่วยตัวจริงจะโดยสารโทรศัพท์ได้อย่างไร
และแม้ว่าคุณจะได้รับข้อมูลราคา “นั่นเป็นเพียงครึ่งเรื่องเท่านั้น” Emanuel กล่าว “คุณต้องรู้ด้วยว่าคุณจะได้รับ Yugo หรือ Mercedes หรือไม่”
Uwe Reinhardt ผู้เชี่ยวชาญด้านเศรษฐศาสตร์การดูแลสุขภาพที่ Princeton University ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ตกลง
“การให้คนอเมริกันรู้จัก ‘ซื้อของ’ เพื่อการดูแลสุขภาพก็เหมือนกับการผลักคนเข้าไปในร้านที่ปิดตาของเมซี่แล้วพูดว่า ‘ตกลงไปซื้อของ'” นายไรน์ร์ดกล่าว
ราคาไม่เพียง แต่มีความสัมพันธ์ที่มีคุณภาพเพียงเล็กน้อยเท่านั้นเขายังกล่าวอีกว่า ค่าใช้จ่ายจริงอาจมากกว่า
การศึกษาไม่เปิดเผยวิธีหนึ่งสำหรับผู้ป่วยที่จะได้รับการแบ่งทางการเงิน หนึ่งในสามของโรงพยาบาลกล่าวว่าพวกเขาจะให้ส่วนลดถ้าผู้ป่วยจ่ายเงินล่วงหน้า โดยเฉลี่ยนั่นหมายถึงหนึ่งในสามของราคาที่ยกมา – แต่บางโรงพยาบาลก็สูงถึง 80%
สำหรับผู้ป่วยที่สามารถจ่ายเงินล่วงหน้าเอริกกล่าวว่ามันอาจคุ้มค่าที่จะเรียกโรงพยาบาลต่าง ๆ และขอส่วนลด
สำหรับ Reinhardt การค้นพบนี้เน้นระบบที่ซับซ้อน “การศึกษาครั้งนี้ชี้ให้เห็นถึงความไร้สาระอย่างแท้จริงของระบบการดูแลสุขภาพของเราซึ่งประชาชนส่วนใหญ่ไม่ได้ตระหนักถึง” เขากล่าว
เอริกตั้งข้อสังเกตว่าปัญหาเหล่านี้จะยังคงอยู่ภายใต้ Obamacare แม้ว่าชาวอเมริกันน้อยลงจะขาดประกันสุขภาพ เขากล่าวว่าหลายคนอาจจะไม่มีประกันหรือมี deductibles สูงหรือ copays – และสันนิษฐานว่าดูแลเกี่ยวกับราคา